Los aviones que vuelan en entornos desérticos se ensucian. Además de que es el entorno más exigente del mundo, y la arena y suciedad son un pilar de la vida cotidiana. Esto es especialmente problemático con los aviones modernos que dependen en gran medida de la electrónica para el vuelo sostenido, específicamente los drones.
Los drones son especialmente sensibles debido a su total dependencia de la electrónica y sensores, además de estar sujetos a la misma suciedad y mugre que sus homólogos tripulados. Echemos un vistazo a lo que se ha estado haciendo para mantener estos aviones limpios en el área de responsabilidad operativa (AOR) y en su estación de origen.
Durante las últimas dos décadas, el uso de drones militares ha crecido por un gran margen. En la actualidad, el ejército de los EE. UU. mantiene un inventario de más de 7,000 vehículos aéreos no tripulados (UAV) o sistemas aéreos no tripulados (UAS) que se dividen en dos categorías distintas: sistemas pequeños y sistemas grandes.
El enfoque de este artículo está en los sistemas grandes, aquellos sistemas aéreos que son aproximadamente equivalentes en tamaño y similares en características operativas a algunas aeronaves tripuladas. En resumen, los UAS pequeños son similares a los aviones a control remoto o modelo en operación y mantenimiento, pero los UAV grandes son similares a los aviones tripulados en términos de prácticas de mantenimiento.
¿Qué Son Los Grandes Sistemas Aéreos No Tripulados (UAS)?
Ha habido una enorme cantidad de ruido regulatorio y acción en los últimos años dentro de la FAA para lo que se identifica como14 CFR Parte 107, pero generalmente se lo conoce como "Parte 107". Este código regulatorio abarca pequeños sistemas UAS (sUAS), que son unidades que pesan menos de 55 libras. Se trata de unidades disponibles en el mercado que se utilizan con frecuencia para videografía profesional y de aficionados, específicamente la línea de productos DJI.[1]
Sin embargo, los UAS grandes se definen de manera muy amplia como cualquier cosa que pese más de 55 libras. El RQ-4B tiene un peso bruto máximo de despegue de 32,250 libras, lo que representa un rango razonablemente extenso.
Empleo militar de grandes sistemas aéreos no tripulados (UAS)
El ejército es a menudo el abanderado de la tecnología que eventualmente se filtrará al uso civil generalizado, y los drones no son una excepción. Se han estado utilizando grandes UAS durante más de dos décadas, y los sistemas originales se pusieron en línea en los años noventa. Las operaciones Iraqi Freedom y Enduring Freedom fueron las oportunidades perfectas para mostrar la utilidad y capacidades de la comunidad de los UAS. Sin embargo, Irak y Afganistán contienen algunos de los entornos más duros del mundo, inhóspitos tanto para el hombre como para las máquinas.
¿Cuáles son Los Efectos de Los Entornos Operativos Hostiles en Los Sistemas Aéreos No Tripulados (UAS)?
Los grandes drones operados por los militares permanecieron en el teatro de operaciones durante largos períodos. Era mucho más práctico realizar un mantenimiento pesado en el país en lugar de volarlos, ya que tienen un inventario bastante pequeño y hay una logística adicional significativa en el movimiento de drones, ya que deben llevarse a cabo en aviones de carga. El resultado fue que los aviones pasaron períodos significativos sometidos a la arena y calor extremo.
Un desierto es uno de los entornos más duros para las operaciones de aviones en todo el mundo. Los desiertos de Afganistán e Irak son problemáticos por dos razones principales:
- El calor extremo para el rendimiento de la aeronave debido a las limitaciones de densidad de altitud y turbulencia excesiva.
- El polvo que sopla y la alta humedad crean una amenaza dinámica para la salud de las aeronaves, en particular las que operan cerca del Golfo Pérsico, donde el aire húmedo y salado agrega los ingredientes adecuados para una corrosión rápida.
El desierto es un entorno lo suficientemente duro y exigente que el Ejército de los EE. UU. le dedica una sección completa en el Manual de campo 3-04, Aviación del ejército. Reconocen el valor de las capacidades de los UAS de manera sucinta al afirmar: “El sensor extendido, las comunicaciones y rangos de armas de ataque y reconocimiento de RW y UAS permiten el compromiso de largo alcance de los objetivos y la recopilación de información de combate para confirmar o negar el PIR del comandante en los extendidos rangos visuales típicamente asociados” con los ambientes desérticos.[2]
El Ejército de los EE. UU. también confirma la dura realidad de las operaciones en el desierto al especificar: “Las altas temperaturas, junto con el polvo y arena, aumentan los requisitos de mantenimiento. Por ejemplo, la expansión y contracción de los sellos durante cambios extremos de la temperatura aumentan la frecuencia de fugas y fallas de componentes electrónicos. Además, la abrasión en las palas del rotor y otras superficies dinámicas requiere una limpieza más frecuente y puede reducir la vida útil de los componentes, especialmente las aspas, conjunto de rodamientos y motores.”[3]
Qué Hace Techspray para Combatir La Suciedad del Desierto en Drones
Techspray ha diseñado una línea de productos de limpieza específicamente adaptados a la comunidad de mantenimiento de la aviación. Además, trabajamos en conjunto con los fabricantes de aeronaves y las instalaciones de mantenimiento, reparación y operaciones para garantizar que los productos que entregamos sean los productos que desean y necesitan.
Los drones plantean un conjunto único de desafíos para el mantenimiento, reparación y operaciones debido a su complejidad incomparable, ya que dependen completamente de los paquetes de sensores para un vuelo sostenido. Además, la suciedad y polvo causan estragos en las suites de la aviónica, especialmente en los conectores.
Limpiadores de La Aviónica
La limpieza de la aviónica es primordial para las operaciones de drones seguras y confiables, particularmente la confiabilidad a corto plazo/inmediata. Un conector corroído cubierto de aceite y suciedad puede causar problemas inmediatos.
Los conectores de los drones son un eslabón débil. Los tapones de cañón son duraderos y funcionan bien, pero no son impermeables a los elementos. El limpiador de contactos E-Line de Techspray se puede usar para eliminar los contaminantes y garantizar que sus conexiones permanezcan ininterrumpidas. Elimina aceites, oxidación y otros contaminantes variados de los enchufes y conectores del dron, además de proteger contactos, interruptores de metal, relés de motor, generadores, conectores de borde, barras colectoras, disyuntores y sensores.
Limpiadores Estructurales
A diferencia de la limpieza de la aviónica, que aborda los problemas inmediatos, la limpieza estructural es más bien un juego a largo plazo. Ignorarlo parece insignificante por un día, pero los días se convierten en semanas, las semanas en meses y, en última instancia, los meses se convierten en años de abandono.
No importa cómo lo vea, su dron estará aceitoso y grasoso, principalmente saliendo del AOR donde el calor elevado expande los sellos mientras que las temperaturas que oscilan hacia el frío (especialmente en la altitud) hacen que se retraigan. Los drones han estado trabajando duro y llevarán las cicatrices de la experiencia en forma de goteos y manchas.
La corrosión es su enemigo estructural número uno y es letal para todos los metales que se utilizan comúnmente en la construcción de los aviones. La FAA establece el proceso corrosivo y los pasos de mantenimiento preventivo en la Circular de Asesoramiento 43-4B, y una de las áreas más corroídas es el área del rastro del escape.
El hollín se adherirá a la piel y se abrirá camino en las cabezas de los remaches, así como en las costuras de la piel y casi cualquier otra cosa a su paso. El Desengrasante para Aviación Techspray PWR-4 puede resolver ese problema limpiando con fuerza el hollín y suciedad, la grasa, aceites carbonizados e incluso el Skydrol de las carcasas del motor y los conductos de escape. El aerosol desengrasante de aviación PWR-4 cuenta con un potente aerosol de largo alcance para limpiar partes difíciles de alcanzar desde una distancia de hasta 3 metros (10 pies). Se evapora con rapidez, penetra rápidamente e ideal para limpiar piezas de aviación.
Los drones se han convertido en una herramienta poderosa en la guerra global contra el terrorismo, demostrando su valor en repetidas ocasiones. También han vuelto a casa y ahora se utilizan en casi todas las industrias imaginables. Los UAS grandes, es decir, aquellos en los que confía el Departamento de Defensa, son susceptibles a las mismas tensiones de las aeronaves tripuladas, particularmente en operaciones en el desierto donde las temperaturas extremas, la arena y los tempos operativos altos causan estragos absolutos en el equipo.
Techspray tiene las soluciones para mantener sus drones limpios y libres de materiales corrosivos, ya sea en la aviónica o en los componentes estructurales. Para obtener más información, comuníquese con su especialista en aplicaciones de Techspray en info@itwcce.com o al 678-726-5623.
(Foto de Michael Fitzsimmons / Shutterstock.com)
Referencias:
1. 14 CFR Part 107 - https://www.ecfr.gov/current/title-14/chapter-I/subchapter-F/part-1072. Advisory Circular 43-4B - https://www.faa.gov/documentLibrary/media/Advisory_Circular/AC_43-4B.pdf
2. Field Manual 3-04 - https://armypubs.army.mil/epubs/DR_pubs/DR_a/pdf/web/ARN21797_FM_3-04_FINAL_WEB_wfix.pdf
3. Extreme heat - https://trace.tennessee.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1163&context=utk_eureca
